竹富島の西桟橋。美しい夕日が眺められる人気のスポット
石垣島からフェリーで約10分。
サンゴ礁で囲まれた、この一周約９kmの小さな島は
多くの観光客を引きつける場所である。
サンゴの石垣に囲まれた昔ながらの赤煉瓦屋根の
家々が立ち並ぶ風景。ここだけ沖縄の昔に
タイムスリップしたような雰囲気は、
何度訪れても懐かしいような嬉しい気持ちになる。
美しい街並みを水牛車に揺られてゆったりと巡る水牛観光
竹富島は、小さな島だけど、美しい風景や
特徴のある民宿がたくさんあったり、もちろん
美しいビーチもある魅力的な場所。
観光についてはまた別の記事にするとして、
竹富島はこの街並みが国の「重要伝統的建造物群保存地区」
に指定され、島民全体で守り続けている場所。
竹富島には、竹富島憲章というものがあり、島の伝統、街並みを守るための理念が制定されている。
竹富島はこのように、外部からの開発や移住者をある意味で
簡単には受け付けないことで、このような街並みが守られてきた地域。
「竹富島に住むのは中々大変だよ。」なんて声を
石垣島に住む方からも聞いたことがあって、
この島での暮らしに興味があった。
実際に移住した方にお話を少し伺う機会があって、
竹富島で暮らすリアルなお話を聞けた。
年に２０回以上ある催事や、地域での行事、清掃、しきたり
元々住む方との関係性など。
閉じられた世界には、たくさんの難しさもある。
でも、だからこその美しさや魅力が詰まっているように感じた。
観光では味わえない、竹富島という島の魅力。
いつかここで住んでみたいな、なんて心に少し
よぎってしまうような異文化の世界。
近々古民家の作りについてまた学びに来たいし、
もっと地元の方と直に対話して見たい。
竹富島以外の島もそれぞれ特徴がある。
まだまだ知らない八重山諸島という奥深い世界を
少しずつ体感していきたいと思っている。